Ley del mínimo esfuerzo

No hace mucho tiempo leí que las ventas de e-readers iban a ser masivas porque a más de uno le gustan mucho estos artilugios (mp3, teléfonos móviles, psdos...); lógicamente esta tontería la dijo un directivo de alguna empresa fabricante de ereaders.

Para formarnos y entretenernos con la lectura necesitamos un esfuerzo intelectual que no existe cuando escuchamos una canción o vemos una película. Desde este punto de vista existen menos lectores que personas consumidoras de otro tipo de 'productos' y, por lo tanto, menos compradores de e-readers.

Al hilo de esta reflexión, me sorprende que una empresa como Sony (volcada a entretenernos) haya irrumpido en el mundo de los libros ofreciendo contenidos. Una cosa es comercializar un artilugio y otra hacer de editores. Sabrán mucho de chips y transistores, máquinas y similares, pero de 'chicha editorial' (al margen de la literatura de los manuales de instrucciones de sus productos) me parece que no tienen ni idea.

Algo parecido pasa con Google... la mejor lección que se han aprendido sobre el libro es que es importante para la humanidad y como intenet es humana y global pues... todo el monte es orégano. Nos dicen que el libro es un producto cultural que nos beneficia a todos, al margen del lucrativo negocio que tienen entre manos (pisoteando derechos de autor, pasando de los editores...).

En fin, esperemos que los de siempre pronto nos ofrezcan contenidos editoriales digitales dignos y de calidad.

Amazón y Kindle, viento en popa toda vela

Amazon ha confirmado que se están vendiendo más ejemplares digitales que libros tradicionales. Esta tendencia se produce lógicamente por el boom de ventas de lectores de ebooks.

Por ahora, estas navidades están siendo el periodo de mayor venta de lectores de ebook tal y como ha afirmado Amazon.com. Su dispositivo Kindle es el más vendido y, además, esa compra implica la adquisición de otros títulos en formato digital.

El año que viene más

¡Larga vida al papel impreso!, dicen todos los días los editores y libreros a los que les cuesta trabajo la adaptación a los nuevos formatos... ¡faltaría mas! viva el papel impreso, el chino que lo parió y las pastas de celulosa que sustentan su aparición...

Según la percepción de los que venden e-readers, el bombardero mediático y las noticias tecnológicas... parece ser que se está vendiendo el artilugio de los demonios. El otro día en una tienda del gigante japonés, me comentaba un señor que tenía nada menos que tres lectores e-readers... ¡satán!... y encima comentaba ¡que sí!, ¡que sí!, que hay contenidos abundantes...

Dentro de poco me convertiré (pero no del todo) al nuevo credo... quizá cuando vea por mis propios ojos que los contenidos abarcan todo tipo de libro (de consulta, técnico, texto lineal...), cuando se imponga un formato estándar y abierto (¿epub?) y pueda dejar y cambiar mi libro digital igual que hago con mi libro impreso, cuando los artilugios lectores valgan más baratos...

... va quedando menos.

FELIZ AÑO NUEVO 2010

Predicciones para el ebook en el 2010

1. La tinta electrónica perderá cuota de mercado en los ereaders. 
 Aparecerán tecnologías de pantalla más baratas, modelos con dobles pantallas (LCD) y otras tecnologías que se implantarán más adelante.

2. Los móviles roban cuota a los ereaders
. A priori parece una pantalla demasiado pequeña para leer, pero siempre está a mano. Su cómodo manejo y la conectividad son sus ventajas más sobresalientes. Un dato: en Japón, la facturación por venta de libros electrónicos a través del móvil alcanzó en 2006 los 58 millones de dólares. De hecho, la mitad de los best-sellers impresos durante el año 2007 fueron previamente publicados en formato digital a través de folletines enviados al móvil, uno de ellos, Koisora, vendió millón y medio de ejemplares (El libro y las nuevas tecnologías. El libro electrónico. Ministerio de Cultura. Septiembre de 2009).

3. Más tecnología al servicio del libro. 
Cada vez son más frecuentes sistemas de acceso a distintas aplicaciones disponibles en más dispositivos y, por otra parte, la disponibilidad de un estándar (EPUB) para el libro digital, facilitan la aparición de aplicaciones de lectura en smartphones, ordenadores e incluso consolas portátiles (Nintendo DS, PSP).

4. Los eReaders también tendrán acceso a aplicaciones
. Sin duda una noticia interesante donde terceros podrán implementar los eReaders para dotarles de mayores prestaciones. Nuevos dispositivos que añaden una pantalla LCD, entrada de aplicaciones para dispositivos basados en Linux...

5. Amazon presentará dispositivos táctiles
. Se impone este tipo de aparato, empujado por la experiencia en móviles y otros soportes. Es significativo que en un grupo de personas 'toqueteando' un ereaders a más de una se le fueran los dedos hacia la pantalla y no hacia los botones.

6. Barnes & Noble robará cuota de mercado a Amazon y Sony. 
Es un referente en EE.UU. y parece que con el e-reader Nook está de enhorabuena; tiene problemas de abastecimiento pero es síntoma de que hay demanda de este producto.

7. Las ventas de contenido ascenderán a 500 millones de dólares en EE. UU. 
Parece que en este país las cosas relativas al libro digital están madurando de manera consecuente:  publicación de novedades con total naturalidad, entre ellos best-sellers con gran éxito en las ventas digitales. Vamos igualito que en España.

8. Libros de texto digitales más accesibles pero con ventas moderadas. Sin duda un mercado muy apetecible pero con muchas dudas que resolver. Los e-readers que conocemos en estos momentos no son apropiados para la lectura de este tipo de libros. Se habla de pizarras digitales, ordenadores portátiles, notebook para los alumnos...

9. Editores de revistas y periódicos lanzarán sus propios dispositivos.
 Tendrán que buscar fórmulas para vender en los nuevos mercados. Así, el grupo de medios Hearst Corporation, editor de las revistas Esquire y Cosmopolitan y dueño del diario San Francisco Chronicle pretende lanzar un ereader para sus productos (periódicos, revistas y anuncios de ambas).

10. En España irrupción de plataformas digitales en 2010. Lo que veremos en nuestro país será la aparición de plataformas horizontales de empresas de la competencia con el objetivo (¿?) de vender e-books (esperemos que ofrezcan algo más) (Planeta, Santillana, Randon House / Roca Editorial, Ara Libres / Edhasa, Castalia).

Por otra parte, veremos qué oferta de contenidos va apareciendo (con sus derechos de autor y más allá del dominio público), que aun siendo pequeña, servirá para tomarle el pulso al mercado.

http://libros.soybits.com/web/10-predicciones-para-2010

E-reader para prensa

La industria de la prensa se enfrenta a la fuga de los lectores tradicionales y los editores de periódicos a encontrar su salvación en los medios de comunicación electrónicos. La publicidad on line ha sido hasta ahora una fuente de ingresos insuficiente para los medios tradicionales y a los lectores no les terminaban de convencer los e-readers actuales para leer los periódicos y las revistas.

Así, el grupo de medios Hearst Corporation, editor de revistas como Esquire y Cosmopolitan, y dueño de los diarios San Francisco Chronicle y Houston Chronicle pretende lanzar un e-reader para periódicos, revistas y los anuncios de ambas.

El grupo también ha anunciado que su plataforma electrónica, llamada Skiff, estará en el mercado en 2010. Se trata de "crear un vínculo entre los editores y los anunciantes con los lectores" con el objetivo de mejorar la oferta actual. Esta plataforma "aborda claramente las necesidades de los editores" de periódicos, porque "la mayor parte de los ingresos de los periódicos y revistas provienen de publicidad," dijo Fuchsberg Gilbert, CEO de la empresa.

E-readers con epub y DMR

Los libros electrónicos ofrecen numerosos beneficios. Ocupan poco espacio y almacenan cientos y miles de títulos. Eliminan el consumo de papel con el consiguiente ahorro de recursos. No es necesario ir de compras. Algunos lectores sirven como reproductores de música...

Pero, en el mundo de los libros electrónicos existen múltiples formatos de archivo incompatibles, además de tecnologías de administración digital de derechos (DRM) y dispositivos que no siempre lo reconocen todo. Los libros de dominio público están disponibles en PDF y otros formatos, pero el material con derecho de autor...

Sony está abandonando su formato de archivo BBreB de libros electrónicos patentado y está cambiando el contenido en su tienda de libros electrónicos al ePub de Adobe, un formato de archivo de libros electrónicos aceptado ampliamente por los editores. También Adobe ofrece una tecnología DRM llamada Adobe Content Server 4.

Varias librerías (Sony, Borders) venden títulos comerciales en el formato ePub/ACS4 y algunas bibliotecas ya permiten sacar libros ePub. Desde hace un par de meses, diecisiete e-readers reconocían ePub y ACS4, lo que convierte a esta combinación prácticamente una norma de la industria para libros protegidos con DRM.

Epub vs hard y soft

Hoy por hoy existen limitaciones en los sistemas de lectura que repercuten directamente en los usuarios o lectores, en donde los proveedores de contenido (editores) se mueven en un contexto a medio hacer.

El concepto del epub es disponer de un único archivo para leerlo en cualquier dispositivo: e-readers, iphones, móviles, ordenadores… Sin embargo, en estos momentos la calidad del libro digital depende de la máquina elegida para leerlo.

Los problemas no se deben a limitaciones del propio formato sino a un software/hardware demasiado verde aún. Hay varias soluciones ya para leer epubs en distintos sistemas, pero no todos dan el mismo resultado.

Afortunadamente ya tenemos un formato estandarizado para el libro digital que nos permite leer en distintos soportes, pero no todas las soluciones de lectura ofrecen la misma calidad... Suponemos que la industria sigue empujando fuerte...

Un poco de historia

Hay que remontarse a finales de la década de 1960 cuando Alan Kay formuló el concepto de Dynabook, un ordenador personal interactivo tan accesible como un libro. Sin embargo, tuvieron que pasar 20 años hasta que Apple Computer desarrollara el Apple Newton, dotado de pantalla táctil, que mostraba textos en formato NewtonBook. Por aquel entonces, Sony lanzó el Data Discman, pronto superado por el Bookman...

Pero ante la facilidad de uso, variedad de prestaciones y comodidad de lectura de las PDA todos estos modelos quedaron arrinconados. Estas agendas electrónicas posibilitaban lectura y consulta de textos en un tamaño de pantalla reducido, proporcionaban una experiencia de lectura más agradable gracias a mayor contraste y resolución, permitiendo almacenar mayor cantidad de información.

El Rocket eBook de Nuvomedia se presentó en 1998, dotado de 4 MB de memoria y una pantalla táctil en blanco y negro de 106 puntos por pulgada. Por su parte, Soft Book Press lanzó el SoftBook con una capacidad de memoria mayor y una pantalla táctil capaz de mostrar 16 tonos de gris. Además permitía la descarga de contenidos mediante conexión telefónica, servicio que sólo se implantó en EE.UU. y Canadá. Ninguno de estos modelos se comercializa actualmente, pero sin duda labraron el camino a otros lectores que hoy por hoy todos empezamos a conocer.

Eloísa Monteoliva, Carlos Pérez-Ortiz y Rafael Repiso. "Lectores de documentos electrónicos". En: El profesional de la información, 2008, julio-agosto, v. 17, n. 4, pp. 396-402.

Más industria para los e-readers

Estas son las 'novedades' en las que trabaja la industria de los 'e-reader':

Alex. Spring Design. Spring Design anunció hace pocos días Alex, un ‘e-reader’ con sistema operativo Android que apuesta por la tinta electrónica en la parte superior e incluye una pantalla táctil LCD convencional de 3,5 pulgadas para navegar por Internet y reproducir vídeos.

Fujitsu FLEPia. La apuesta de Fujitsu es el ‘e-reader’ a color más real. Muestra más de 260.000 colores en su pantalla de 8 pulgadas y ofrece una resolución de 1024x768 píxeles. Incluye Wi-Fi, Bluetooth y ranura para tarjetas SD con un almacenamiento máximo de 4 GB.

Asus Eee Reader. 'E-reader' a doble pantalla. No se detallan cuál es la tecnología que incorpora ni un posible precio de lanzamiento. La compañía quiere repetir el éxito que ya lograron con los portátiles de bajo coste o ‘netbook’. Asus prevé que empiece a venderse en Europa en marzo de 2010.

QUE de Plastic Logic. Esta compañía trabaja en un 'e-reader' que saldrá en enero de 2010. Se sabe que es pantalla táctil y formato A4, en principio monocromo. Los responsables del QUE se muestran confiados del éxito del producto. Está diseñado para profesionales.

Fuente: diario Público (3-11-09)